Симпатическая нервная система — часть автономной (вегетативной) нервной системы. 

Сигналы автономной системы идут от ядер ЦНС (головного и спинного мозга) по нервным волокнам к нейронам периферических нервных узлов, которые передают их к внутренним органам. Нервные узлы симпатической системы расположены рядом с позвоночником. 

Активация СНС вызывает возбуждение сердечной деятельности, учащение пульса. СНС отвечает за реакцию на стресс, «бей или беги».