Относительный показатель влияния углеводов в продуктах питания на изменение уровня глюкозы (сахара). Углеводы с низким индексом (55 и ниже) медленнее усваиваются, меньше и медленнее повышают уровень сахара в крови и инсулина. 

Эталон измерения гликемического индекса — изменение сахара в крови через 2 часа после употребления глюкозы.  ГИ глюкозы — 100 единиц. Существуют и продукты с более высоким ГИ: варёный белый рис (112), печёный картофель (118) и кукурузные готовые завтраки (132). 

Измерение ГИ имеет большое значение при составлении рационов, особенно это касается режима питания при сахарном диабете.